Eastman FullerTone SC'52
Eastman Guitars FullerTone SC’52
Hoewel de vroege elektrische gitaren van Eastman weinig meer waren dan kopieën van Gibson, brachten de recentere Romeo-, Juliet- en D’Ambrosio-seriemodellen – allemaal ontworpen door de Amerikaanse gitaarbouwer Otto D’Ambrosio – een flinke dosis originaliteit met zich mee.
En deze gitaar is in feite een betaalbare versie van de in de VS gebouwde D’Ambrosio Series SC’52.
De naam van de reeks bevat bovendien een leuke historische woordspeling: Fullerton is immers de plek waar Fender werd opgericht, en waar de Telecaster en Stratocaster geboren werden.
Koop nu en krijg een Holy Cow Guitarstrap
Toch zijn de twee FullerTone-modellen verre van simpele Tele- of Strat-kopieën. De SC’52 is duidelijk het T-type van de twee, met zijn single-cutaway vorm, brug met drie gecompenseerde messing zadels en een traditioneel ogende pickup die erin gemonteerd is.
Maar de body heeft een offset taille, de brugpickup is een ‘noiseless’ gestapelde single-coil, en de halspositie bevat een volwaardige humbucker. Beide pickups zijn gemaakt door het Anglo-Chinese merk Tonerider.
Behalve de 25,5-inch mensuur is verder eigenlijk alles behoorlijk on-Fenderachtig: de body is van geroosterde zwarte limba, de slagplaat is een sierlijk geborsteld aluminium exemplaar, en elke pickup heeft zijn eigen toonregeling. En dan is er nog de halsverbinding: een tweebouts long-tenon constructie die, naar verluidt, drie keer zoveel contactoppervlak biedt als een standaard vierbouts verbinding. Dat zou de resonantie ten goede moeten komen, en het maakt bovendien mogelijk dat de hiel elegant is weggesneden voor betere toegang tot de hoogste fretten op de 24-frets geroosterde esdoorn toets.
Oranje Drop-condensatoren, CTS-pots en een nette gevoerde gigbag maken het geheel af – en het geheel oogt aanzienlijk luxueuzer dan je voor deze prijsklasse zou verwachten. Maar zoals altijd geldt: het echte bewijs zit in het spelen.
Eastman Guitars FullerTone SC’52 – bespeelbaarheid
Ik zal je hier niet te lang ophouden – elke gitaar speelt immers fijn totdat je iets vindt dat je stoort… maar bij deze is dat simpelweg niet het geval. Het is een goed uitgebalanceerd instrument met een hoge bouwkwaliteit en afwerking, en een hals met satijnen afwerking en een volle, ronde profielvorm die niet knusser had kunnen aanvoelen – tenzij hij oren en een staart had.
De parelmoeren positiemarkeringen op de lichte toets vormen geen sterk contrast, maar de frets zelf – relatief breed en laag, in de ‘vintage jumbo’-categorie – zijn perfect afgewerkt tot aan de hoogste positie van het tweede octaaf.
Eastman Guitars FullerTone SC’52 – klank
Ik zeg niet dat er tovenarij in die extra lange halsverbinding zit, maar dit instrument heeft onmiskenbaar een overvloed aan natuurlijke resonantie en sustain. Sla een groot open akkoord aan, ga een weekendje naar Lissabon – blijkbaar dé hippe bestemming dit jaar – en het akkoord zal nog steeds naklinken als je terugkomt.
Aangesloten op een versterker blijkt dat de gelijkenis met een Telecaster meer is dan oppervlakkig. Vooral de brugpickup bevindt zich duidelijk in dat klankgebied, met voldoende sprankeling en helderheid, maar het laag is ronder en vloeiender, wat zorgt voor een meer verfijnde en volwassen sound. Het is twangy zonder scherp te zijn – een erg prettige kruising tussen de karakteristieken van een single-coil en een humbucker.
De neck-pickup klinkt bekender. Tegenwoordig lijkt het bijna verplicht om een stukje goudfolie boven op een humbucker te plakken, maar onder die stijlvolle kap schuilt een vrij klassieke PAF-achtige klank: vol, warm, maar toch duidelijk en soepel. Denk je dat die extreem verfijnde Steely Dan-sologeluiden puur uit de versterker komen? De FullerTone SC’52 zou je weleens van gedachten kunnen doen veranderen.
In de middenstand blijft dat karakter behouden: een aangenaam sprankelende, maar boterzachte en goed gecontroleerde toon. Dit is zeker geen saaie gitaar, maar wel een volwassen instrument – even indrukwekkend met Britse of Amerikaanse overdrive als in sprankelend cleane modus.
Eastman Guitars FullerTone SC’52 – waarom deze kopen?
Als je al verlangend naar de Eastman D’Ambrosio-gitaren hebt gekeken maar je afschrikt aan hun boutique-prijzen, dan is dit een makkelijke keuze. De FullerTone SC’52 wordt weliswaar in China gemaakt, maar – zoals Eastman al vaker bewezen heeft – dat betekent niet dat het geen hoogwaardige gitaar kan zijn. De keuzes die zijn gemaakt om de prijs te drukken, met name de pickups, zijn slim en doordacht.